Yves Saint Laurent
Yves Henri Donat Mathieu-Saint-Laurent
Modisto francés
Yves Saint Laurent nació el 1 de agosto de 1936 en Orán, Argelia, donde pasó su juventud.
Aprendió la técnica del corte y la confección y, a los diecisiete años, viaja a París.
En 1955, el director de Vogue francés, Michel de Brunhoff, se fijó en unos diseños suyos y pidió a su amigo Christian Dior que lo recibiera. Cuando en 1957 falleció, Yves ascendió como jefe diseñador, cuando tan solo tenía veintiún años.
En 1958 presentó su primera colección, que fue un éxito. Pasó casi tres años al mando de Dior, época en la que la firma facturaba el 50 % de las exportaciones de moda del país.
Fue llamado a filas con 24 años y le sobrevino el primer colapso, su ingreso en un hospital militar y posterior reclusión en un psiquiátrico. Pronto comenzó a depender de los tranquilizantes. Cuando regresó a Dior, pesaba 35 kilos y su puesto lo ocupaba su rival: Marc Bohan. Saint Laurent demandó a la empresa por daños morales y, con el dinero de la indemnización, creó su propia casa de costura. El 29 de enero de 1962 presentó su primera colección "Yves Saint Laurent". El día de su debut conoció a quien fue su socio y compañero desde 1957, el todopoderoso Pierre Bergé. Se convirtió en uno de los diseñadores de moda más importantes del siglo XX y fue el fundador de la marca de ropa de alta costura que lleva su nombre.
Cambió para siempre la manera de vestir de las mujeres, imponiendo en la alta costura un estilo más adecuado a la vida contemporánea, de clara inspiración masculina, con modelos como su celebrado esmoquin femenino, sus vestidos trapecio o su blusa de tul transparente. Fue fiel al uso vibrante del color y a la influencia de culturas exóticas como la africana, la rusa y la china. En 1971 no tuvo inconveniente en posar desnudo en la promoción de su perfume Pour Homme. Fue también el primero en abrir una tienda de prêt-à-porter con colección propia. En 1970 destacó por su americana femenina y sus vestidos y blusas que dejaban la espalda al descubierto. Por esos años, el Ministerio de Hacienda francés admitió que esta casa de moda recaudaba más que Renault. Sin embargo, al año siguiente, su colección "Estilo años 40" recibió muy malas críticas, e Yves abandonó la moda durante los dos años siguientes.
Creador del traje pantalón, la sahariana y los shorts, en 1974 reapareció con una colección dedicada al Segundo Imperio. La revista Time lo denominó "rey de la moda" y le dedicó una portada. En 1983, en el Metropolitan Museum de Nueva York, se inauguró una exposición dedicada a sus creaciones; dos años después, en el Museo de Bellas Artes de Pekín; y en 1986, el Museo de la Moda de París presentó una retrospectiva desde el año 1958.
A finales de los años ochenta, la empresa Saint Laurent contaba con más de 10.000 personas trabajando en 200 países. En 1985 recibió la Legión de Honor de manos del presidente François Mitterrand. Antes había obtenido el Oscar Neiman Marcus de la Costura (Dallas, 1958) y el Oscar Harper's Bazaar (EE. UU., 1966).
En 1998 creó la que sería su última línea de prêt-à-porter, pero la compra, al año siguiente, de la mayor parte de su empresa por parte del Grupo Pinault trastocó sus planes. Se despidió en enero de 2002, mes en el que presentó su última colección. Fue uno de los más importantes modistos del siglo XX, quien dio una nueva libertad a las mujeres al introducir en la moda el concepto de contemporaneidad con emblemas como el traje sastre o el esmoquin.
Yves Saint Laurent falleció el 1 de junio de 2008 en París; tenía 71 años.
